新型环保涂料在人们生活中发挥着越来越重要的作用，已经成为现代社会发展不可或缺的一种材料。然而，涂料产业是大气污染的主要来源之一。涂料中含有的有机挥发物(VOC)以及各种重金属离子对人们的健康均会造成很大伤害。VOC会影响中枢神经系统和免疫功能，引起头痛、疲劳、注意力不集中等症状。空气中VOC含量小于0.2~2mg/m3时，对人体没有影响; 0.2~2mg/m3时，对人体有轻微刺激或是不适;3~25mg/m3时，对人体有刺激或引起头痛;大于25mg/m3时，对神经有影响。
绿色环保型涂料是一种节约资源和能源，对环境无污染，对人类居住环境有益的健康型节能涂料。环境友好涂料的研究和开发是实现涂料的绿色化、高性能化和高功能化的基本要求。
目前研究最多的环境友好型涂料主要有水性涂料、粉末涂料、干粉涂料、水性光固化涂料等。
1·水性涂料
传统的溶剂型涂料性能优异，但是含有大量的VOC，对环境和人的身心健康损害严重。随着各国法律法规的日益完善以及人们的迫切需求，传统的溶剂型涂料逐渐被水性涂料所替代。相比溶剂型涂料，水性涂料是以水作为溶剂，消除了因溶剂的挥发而带来的安全隐患，同时，水性涂料的VOC含量很低，气味很小，使用安全，符合环保节能的要求，是二十一世纪涂料行业发展的一个重要方向。
水性涂料的种类很多，根据树脂分有水性聚氨酯涂料、水性环氧树脂涂料、水性醇酸树脂涂料及水性丙烯酸酯涂料等。水性涂料虽是一种环境友好型涂料，但是仍含有VOC，如何降低水性涂料中的VOC，提高水性涂料性能，真正实现水性涂料NO－VOC化是当前研究的重点。
2·粉末涂料
粉末涂料是一种不含溶剂，100%固含量粉末状涂料，通常以粉末状喷涂到被涂物表面，经烘烤熔融流平，固化成膜完成涂装。粉末涂料作为无溶剂的固体涂料，VOC含量能真正达到0，对环境和人们的健康不产生威胁，属于一种真正的环保型涂料。
粉末涂料分为热固性粉末涂料和热塑性粉末涂料。热塑性粉末涂料主要有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等。热固性粉末涂料主要有环氧粉末涂料、聚酯粉末涂料、丙烯酸粉末涂料。目前研究最多的主要是热固性粉末涂料。
3·干粉涂料
随着人们环保意识的增强，涂料向着“高固体分、高耐候、高性能、低污染”三高一低的方向发展。干粉涂料的有效成膜物质为固含量为100%的可溶性乳胶粉，在保持有机聚合物基料粘结力的同时使用无机粘结料，增加了涂膜总的粘结料比例，提高了涂膜的内聚力、耐擦拭性能。消除了高PVC涂料中常见的脱水收缩、耐冻融性较差的问题。
4·水性UV涂料
水性UV涂料是一种高效、节能、环保的新型涂料，以紫外线为能源来引发反应性液体物料完全快速转变成固体的过程，具有固化时间短、固化速度快，不需加热、适用基材广泛，无污染，自动化操作程度高等特点。
近年来，我国涂料行业迅猛发展，在水性涂料、粉末涂料、干粉涂料以及UV固化涂料等方面也取得了可喜的进步，但是与国外相比仍有很大的差距。研究涂膜质量高、操作简便、节省资源、能源和环境友好的涂料技术，开发水性化、高耐蚀、高固体分化、高性能化和功能化的绿色环保涂料是涂料防护技术今后的发展方向。